11/01/2026

Grand départ sous le soleil d’Avoriaz pour
La Grande Odyssée Royal Canin

Après un prologue marqué par des conditions hivernales exigeantes, la station d’Avoriaz s’est réveillée sous un ciel éclatant pour accueillir, ce dimanche, la première véritable étape de La Grande Odyssée Royal Canin, présentée par Haute-Savoie Mont-Blanc. En l’espace de deux jours, la station a offert aux mushers un contraste saisissant, réunissant neige fraîche en abondance, températures idéales et grand soleil, parfait écrin pour le début de la compétition à travers la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Au terme de cette première étape, le classement général a souri à l’Espagnol Iker Ozkoidi Garcia, vainqueur de l’édition 2025, qui s’est imposé en 1 h 10’ 05’’. Il endosse ainsi la chasuble de leader parrainée par Suzuki, devant la Norvégienne Sissel Wolf Molmen et son compatriote Javier Ruiz Orte, au terme d’une entrée en matière particulièrement disputée. Chez les Nordic, l’incontournable Jean Combazard a, dès cette première étape, rappelé à ses concurrents qu’il faudrait compter sur lui une fois encore. Le musher de Seine-et-Marne s’est adjugé la chasuble de leader Nordic parrainée par Suzuki en 1 h 28’ 49’’, devant Ingrid Abraham et Matteo Fossati, lançant ainsi sa 19e et dernière participation à La Grande Odyssée Royal Canin. Enfin, le Trophée Haute-Savoie Mont-Blanc est revenu à Éric Grobois, victorieux en 1 h 30’ 40’’ devant Richard Perron et Cédric Devos, confirmant sa domination après sa victoire lors de l’édition précédente.

L’étape de 28 km proposait un parcours aussi exigeant que spectaculaire entre Avoriaz et Montriond. Les attelages ont évolué sur un tracé varié mêlant pistes forestières, pistes nordiques et chemins de randonnée, dans un décor hivernal de carte postale : conifères chargés de neige, poudreuse parfaitement damée, la station ayant cumulé 65 cm ces trois derniers jours, et grand soleil.

La traversée du hameau des Lindarets à Montriond, plus connu comme le village des chèvres, a constitué l’un des temps forts de la journée. Les mushers engagés dans le Trophée Haute-Savoie Mont-Blanc y ont volontairement marqué un court arrêt, transformant ce passage en un moment animé et convivial, très apprécié du public venu nombreux encourager les équipages.

« C’était une très belle course pour les chiens et Avoriaz est une station vraiment remarquable » a commenté Sissel Wolf Molmen. « À la fois technique et roulante, la piste avec près d’1km de dénivelé était vraiment optimale » explique Thibault Branquart, directeur sportif de la course, qui reconnaît « une certaine technicité » à la trace. Une exigence à l’image du statut d’épreuve internationale que véhicule La Grande Odyssée Royal Canin.

Ce lundi, les mushers en lice se retrouvent à La Chapelle d’Abondance pour la deuxième étape sur le site du Crêt Béni, avec un départ prévu à 17 h 15. Dans la matinée, la station accueillera également plus d’une vingtaine d’enfants qui viendront s’essayer au mushing sur le site nordique de La Panthiaz à l’occasion de l’Odyssée des enfants avec Crédit Mutuel.

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