L’apport majeur des espèces fondatrices pour la biodiversité côtière quantifié pour la première fois

Coraux, mangroves, herbiers, laminaires… Les espèces dites fondatrices jouent un rôle essentiel dans la structuration des paysages sous-marins côtiers. Une étude publiée dans Biological Reviews le quantifie pour la première fois à l’échelle mondiale : en moyenne, ces paysages accueillent 72% de biodiversité de plus que les fonds marins sableux ou rocheux. Ce travail ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre les écosystèmes côtiers mais aussi pour les préserver ou les restaurer dans le contexte du changement global.

Les écosystèmes marins côtiers abritent une biodiversité remarquable qui repose en grande partie sur des espèces fondatrices comme les coraux, les mangroves ou les herbiers marins. Ces architectes des habitats sous-marins jouent le rôle de refuge mais aussi de garde-manger pour de nombreuses autres espèces et contribuent à stabiliser leur environnement, en limitant les variations de température et l’acidification ou en atténuant l’énergie des vagues. A l’instar des forêts, bocages et haies terrestres, ils créent des microclimats sous-marins.

Pour réussir à quantifier ce qu’apportent les espèces fondatrices pour la biodiversité côtière à l’échelle mondiale, l’étude bibliographique « Les espèces fondatrices marines favorisent la biodiversité : synthèses systématiques et quantitatives » portée par l’Ifremer et l’Université de Bretagne Occidentale (UBO), a passé en revue 308 articles scientifiques internationaux.

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