Communiqué de presse

Paris, le 13/10/2026

 

Tournez S’il Vous Plaît révèle l’origine d’un des plus célèbres mythes de l’occident dans « Dracula : La véritable histoire » à découvrir sur Arte le 31 octobre

 

Le samedi 31 octobre à 20h55, à l’occasion d’Halloween, Arte diffusera Dracula : La véritable histoire. Ce documentaire produit par TSVP (Christie et Agnès Molia) et réalisé par Jacques Plaisant et Matteo Caranta s’appuie sur les recherches de scientifiques roumains, allemands, italiens, des reconstitutions en rotoscopie et des extraits de films pour retracer le parcours sanglant de celui qui inspira Bram Stoker et devint un mythe de son vivant. Un documentaire narré par la comédienne Céline Sallette.

 

 

Tout le monde connaît le vampire Dracula, mais qui connaît Vlad III Dracula, dit « Vlad l’Empaleur », le prince roumain l’ayant l’inspiré ? Souverain à la réputation sanguinaire, il a joué, au XVe siècle, un rôle pivot entre Occident chrétien et Orient musulman.

 

Afin de clarifier son histoire, depuis de nombreuses années des historiens rassemblent des sources disséminées aux quatre coins de l’Europe. Correspondances, procès-verbaux, récits, iconographies, pièces de monnaie ou encore sceaux. Après des années de recherches, ces artefacts révèlent enfin l’histoire du prince ainsi son implication réelle au coeur d’une des plus grandes bascules de l’histoire européenne.

 

1442 : Vlad III otage de l’empire Ottoman

 

Vlad III, dit Dracula, tire son nom de celui de son père, Vlad II Dracul, (Dracula voulant dire « fils de dracul »), qui règne sur la Valachie, un petit territoire situé au bord du Danube, entre le royaume de Hongrie et l’Empire Ottoman, sur la ligne de conflit entre les mondes chrétiens et musulman. En 1442, Vlad II décide de négocier une trêve avec le sultan Mourad II. En échange de la paix, ce dernier demande un laisser-passer sur le territoire valaque pour attaquer la Hongrie, ainsi que la caution de ses deux plus jeunes fils. Vlad III, âgé de 10 ans, et son petit frère, deviennent alors les otages du sultan.

 

« L’institution des otages relève à l’époque du droit international. Elle permet à la puissance dominante de contrôler par le biais des princes vassaux la liberté d’action politique de leur père. » explique l’historien Dan Muresan.

 

Jugé pour trahison, Vlad II sera exécuté par ses alliés chrétiens et Vlad III passera dix ans dans les geôles ottomanes témoin et victime d’effroyables méthodes de torture.

 

1456 : le retour au pouvoir

 

« Démonétisé » par la mort de son père, et par la prise du trône par son cousin, Vlad est enfin relâché. Mais un jour de 1456, la comète de Halley traverse le ciel valaque.  Vlad l’interprète cela comme un signe divin et décide de récupérer le pouvoir. Accompagné de quelques hommes, il reprend le trône de son père.

 

Dans la réserve de la bibliothèque nationale de Bucarest, un objet permet aux historiens de relier le passage de la comète à sa prise de pouvoir : une pièce de monnaie frappée sous le règne de Vlad présente, sur une de ses faces, une comète…

 

Vlad convoque alors les responsables de la mort de son père. Un rendez-vous macabre : il les tue un par un et en empale certains afin d’envoyer un signal fort à ses ennemis… et à ses amis. Ce chrétien qui tue d’autres chrétiens, acquiert une réputation de monstre. Il est désormais appelé Vlad Țepeș : Vlad L’Empaleur.

 

1462 : Vlad L’Empaleur répond à l’appel du pape

 

La chute de Constantinople en 1453 est un traumatisme pour l’Europe. Pie II, récemment élu pape, est prêt à tout pour arrêter l’ascension de l’Empire Ottoman : en 1460, il enjoint les états européens à partir en croisade afin de défaire les Ottomans. Mais en ce début de la Renaissance, les croisades du Moyen Âge sont, pour les royaumes d'Europe centrale, des aventures d’un autre temps et ils se détournent de ces grandes campagnes militaires. Vlad est le seul à répondre à cet appel. « Les commentarii » du pape confirment qu’il y a bien eu une collaboration entre les deux hommes de pouvoir, Dracula servant les intérêts du chef de l’Eglise… et peu importe les moyens qu’il emploie à ces fins.

« Quand Pie II est élu pape il analyse cette situation complexe et décide à nouveau d’utiliser l’instrument de la croisade. Donc un instrument de combat de guerre. Il est clair qu’à ce moment-là, celui qui est capable de mener la guerre dans les Balkans devient un personnage très important et décisif. C’est là que Pie II s’intéresse au Prince Vlad Dracula. » précise Antonio Manfredi, chercheur à la bibliothèque du Vatican.

 

Seul face à l’armée de Mehmet II, Vlad développe une stratégie. Pour stopper leur avancée, Dracula dispose « près de 20 000 » corps empalés sur leur passage rapportent les textes de l’époque. Terrifiés, cette vue d’horreur fait fuir les soldats et met fin à l’offensive ottomane, mais elle renforce le mythe de Dracula.

 

Un mythe qui sera rendu célèbre bien plus tard sous la plume de Bram Stoker…

 

 

Télécharger les photos du documentaire : https://adalbert-cie.fromsmash.com/8nGmXAbPUq-ct

 

À propos de l’équipe artistique :

 

Jacques Plaisant (Auteur – Réalisateur)

Diplômé de l’école de journaliste de Barcelone (UAB) Jacques Plaisant est depuis une vingtaine d’années auteur-réalisateur de documentaires consacrés à l’Histoire, à l’archéologie et à l’anthropologie notamment pour Arte, France 5 et France 3.

En 2022, il réalise un documentaire de 90' pour Arte, Dans le secret des hiéroglyphes - Les Frères Champollion. En parallèle, Jacques Plaisant réalise un documentaire de 52 minutes pour France 5 sur les Pharaons des deux terres, en coproduction avec le musée du Louvre et plusieurs épisodes de la série anthropologique Rituels du monde (sur Arte), tels que Séville, la semaine Sainte, ou les chamans du Pérou, ainsi qu’un épisode de la série Enquêtes archéologiques (les lignes de Nazca).

 

Matteo Caranta (Auteur – Réalisateur)

Diplômé de l’Université de Bologne (Italie) et de la Sorbonne, Matteo Caranta est journaliste, auteur, réalisateur et producteur de documentaire.

Il est notamment auteur-producteur de séries documentaires "Les Grandes Traversées" pour France Culture (Fellini Oniricon, Le prince Dracula : Une histoire vraie

Nikola Tesla : Une vie électrique) et participe sur la radio aux émissions A la source, Récit d'enquête… Pour Arte, il a collaboré aux émissions culturelle Tracks ou Gymnastique !

 

Tournez S’il Vous Plaît

Tournez S’il Vous Plaît (TSVP) est une société parisienne fondée par Agnès et Christie Molia dans la production de documentaires de connaissance à destination du grand public : art, culture, histoire, patrimoine, archéologie et sciences sont ses domaines de prédilection.